在湖南益阳方言中，“郁”字意指竹匠利用火焰软化竹材并塑造成各种器物的精湛技艺。数个世纪以来，益阳人民通过“借火修竹，围郁成器”的传统，在火与竹节的交融中，创造出了一门独具匠心的手艺。

作为国家级非物质文化遗产代表性项目——益阳小郁竹艺的传承人，危禄绵与竹结缘始于年少。他的家族在益阳拥有超过170年的毛笔制作历史，但他却被家附近竹艺厂的工艺所吸引。“亲眼目睹笔直的竹子在老艺人手中‘郁’成精美的竹器，那种震撼深深烙印在我心中。”

上世纪90年代，受工业化产品的冲击，竹器逐渐式微，小郁竹艺一度面临失传的危机。1992年，28岁的危禄绵不顾家人反对，辞去了国企的工作，创办了益阳市传统竹艺厂，并拜访老艺人学习技艺。“当时我告诉家人，只尝试三年，若不成功，也才三十出头，还有时间转行。没想到，这一坚持就是三十多年。”危禄绵回忆道。

小郁竹艺的核心在于“郁”这一工艺。所谓的“火郁成型”，通常选用直径5厘米以下的麻竹作为框架，经过选材、下料、烧油、塑形等三十多道工序才能完成。加热时间过短，竹材难以塑形；时间过长，则容易烧焦。技艺娴熟的手艺人凭借手感精准控制火候，无需钉铆，仅凭火焰烧烤和竹材的塑形，就能将笔直的竹子弯曲成柔和的弧度，并将连接处处理得严丝合缝。在制作过程中，竹子中的糖分受热析出，形成类似“油”的物质，反而起到防霉防蛀的作用。经过这样处理的竹器，使用越久越显红亮光滑，兼具实用性和艺术价值。

2015年，在政府的支持下，危禄绵将小郁竹艺传习所迁至益阳市桃江县的一片竹林中，在此生活、工作并传授技艺。

传承之路并非一帆风顺。手工制作成本较高，同类家具，机械生产可能售价一两千元，而纯手工制作则需五六千元；一个茶台，手工制作耗时约20天，工钱便达数千元，相比之下，消费者更倾向于购买红木家具。尽管如此，危禄绵并未气馁。在传承传统技艺的同时，他积极融合现代审美，开发的文创产品、灯具及装饰品等竹工艺品深受市场欢迎。

创新为小郁竹艺开辟了新的发展空间。通过借助机械完成打磨、下料等工序，大大节省了时间和精力。危禄绵表示，他们还尝试用小郁竹艺制作手机架、汽车挂饰等小型产品，这些产品在市场上也获得了良好的反响。

在竹艺领域深耕三十余载，危禄绵曾多次参加国家级和省级非遗博览会、工艺美术博览会，累计荣获金、银、铜奖40余项。他还主编出版了《益阳小郁竹艺》一书，该书后被翻译成英文，成为全球竹家具领域的教材。此外，他与大中专院校合作，建立了大学生培训实践基地，并在中小学开设“小郁竹艺劳动课”，旨在让非遗文化在年轻一代中生根发芽。

“我会一直做到做不动为止，并且一直在寻找下一个像我一样的人。”危禄绵说道。