江西五大书院，包括白鹿洞书院和鹅湖书院在内，近期均已完成新任山长的聘任，其中白鹭洲书院的新山长已正式接过聘书。这一现象引发了公众对“山长”这一称谓以及古老书院如何实现当代传承的关注。

“山长”一称的由来，多是因为书院常坐落于山林之中，由主持书院事务者担任此职。要实现古老书院的当代传承，可以从三个方面着手：保护修缮工作（守）、推动文旅融合（用）以及促进活态传承（兴）。

在“守”的方面，保护好书院的物质载体是前提。江西省近年来推行书院焕新计划，对书院文化进行系统梳理和保护性活化。例如，在白鹿洞书院的改造项目中，遵循“最小干预、最大保护”的原则，尽可能维持了建筑的历史原貌。山东青州一中校园内的松林书院，保留着古松和历代碑刻，当地正致力于对书院古建筑进行系统性修缮，修复名家题刻，并养护千年古松，力求达到“修旧如旧”的效果。

在“用”的方面，推进文旅融合是关键。江西省文化和旅游厅近期推出了8条陶瓷与书院主题的研学旅游线路，将鹅湖书院、白鹿洞书院、白鹭洲书院等景点有机串联。位于浙江杭州西湖边的万松书院，因其与梁祝求学传说的关联，已成为备受市民和游客青睐的旅游目的地。

在“兴”的方面，抓好活态传承尤为重要。书院文化的当代价值，在于其能够从静态的文化地标转变为富有活力的传承载体。福建顺昌县的谟武书院通过设立“好样榜”和“能人榜”，并持续举办名家讲坛和乡村讲堂，有效回应了当地群众的文化需求，并促进了乡风民风的提升。

如今，这些历史悠久的书院正成为中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展的重要实践，也日益成为向世界展示中华文化独特魅力的窗口。